Las flores de la encina

 Flores de la encina

Las encinas son árboles monoicos al presentar en la misma planta flores de ambos sexos, las flores aparecen en primavera y son poco llamativas, las hay de 2 tipos: masculinas y femeninas, las que son morfologicamente hablando totalmente diferentes y al aparecer marcan el inicio de la formación de los frutos de las encinas: las bellotas.

- Masculinas: aparecen entre marzo y abril y al verlas de lejos dan la impresión de tener un maravilloso color dorado, son pequeñas, aparecen en gran número formando inflorecencia, en amentos densis y colgantes por toda la copa y son de color amarillo, luego son verde y porteriormente y conforme va pasando el tiempo se van secando y su color va cambiando de tono y se tornan de color pardo.
Se le conoce con el nombre de Candela y verlas tan pequeñas no es sorprendente sino verlas cubriendo toda la copa de la encina y llenando la vista con su color amarillo dorado engalanendo a las encinas en la primavera ibérica y que sin ella no brotaría el fruto de las encinas: la bellota, que es la base de la economía de las dehesas españolas.

Durante el periodo de floración de las encinas, es fundamental el desarrollo de las pequeñas flores a diferencia de otras especies de Quercus para controlar el crecimiento de la bellota, la floración de las encinas dará una referencia de la calidad y cantidad de bellotas que darán ese año las encinas.
De acuerdo a como este el clima las flores candela florecen entre marzo y abril, donde reinara el color amarillo por algunos meses y aproximadamente en octubre será el tiempo de la madurez de las bellotas.

- Las femeninas son poco vistosas y aparecen en menor número y son mas pequeñas que las masculinas, las flores femeninas salen aisladas o dispersas por toda la copa, de a dos sobre los brotes nuevos y en los pedúnculos cortos, con un perianto de 6 lobulos pilosos y de forma ovoide, son de color fucsia en la madurez, 4 estigmas filiformes que inicialmente son de color amarillo, con el tiempo se vuelven rojizas

si la flor femenina llega a ser fecundada se iniciara la lignificación, engrosará y se convertirá en una bellota.

  

Hojas de la encina

 Hojas de la encina

Las encinas son de follaje perenne (Perennifolio) y se caracterizan por tener una gran copa, amplia y redondeada, que proyecta una gran sombra y por estar siempre verde durante todo el año, la copa ancha, voluminosa impide que el calor del Sol evapore el agua tan necesaria para la planta
Las hojas de la copa de la encina son persistentes, simples, alternas, oblongos lanceoladas y abundantes y gracias a ello es que podemos aprovechar su sombra para descansar, leer y refrescarnos manteniendonos lejos de los rayos solares y ellas permanecen durante 3 o 4 años

Pero además es bueno saber que la hojas de la encina son:

- Alternas y pueden ser largas y estrechas 

- Duras y coriáceas, caracteristica que le permiten vivir en regiones con alta temperaturas como las del Mediterráneo con facilidad por que reducen al evapotranspiración al poder retener los liquidos de su composición, además estan cubiertas de una capa algo parecido a una capa de laca que evita la evaporación de liquidos (agua)

- De borde eliptico y lanceolado o aserrado o algo ovaladas o ondulados y salientes espinosos

- Verdes en la parte superior y gris en el envés y en los árboles mas jovenes las hojas son espinosas 

- Nervio central y secundarios de 7 a 14 pares

Mientras que por su aspecto son en el haz algo lustrosas y algo brillantes, recubiertas de una capa parecido a la cera, la que impide la evaporaciónde liquidos tan necesarios para el árbol que subsiste en zonas áridas y secas.
Por el envés son asperas y de color grisáceo y llegan a medir entre 2 y 7 centimetros de largo y entre 2 y 4 centimetros de ancho.

Desde hace mucho tiempo atrás las hojas de la encina se han y se siguen utilizando para adornar la Navidad, junto con las bellotas o las bayas del muerdago forman guirnaldas muy coloridas y significativas, que se colocan en las ventanas y puertas de los hogares, asi como en las vitrinas de los centros comerciales, dando un toque especial y sentimental, con emociones a veces encontradas, pero muy emotivas.